Adeus à Irmã Rosemary, o "anjo de aço" de Chicago

Chicago está de luto pela morte da Irmã Rosemary Connelly, a freira visionária e determinada que por mais de 50 anos liderou o Coração da Misericórdia, transformando-o em um símbolo nacional de cuidado e dignidade para pessoas com deficiência intelectual e de desenvolvimento. Ela faleceu na sexta-feira, aos 94 anos.

Chicago, IL – A Irmã Rosemary Connelly, outrora descrita por um ex-prefeito com um misto de admiração e reverência, e a quem as famílias chamavam de "salvadora", faleceu, deixando um legado indelével em Chicago. Sua morte, anunciada pela Mercy Foundation, marca o fim de uma era de incansável defesa dos mais vulneráveis.

Nascida em Chicago em 1931, Connelly ingressou nas Irmãs da Misericórdia e foi nomeada administradora da instituição em 1969. Na época, a instituição oferecia atendimento limitado. O que ela construiu nas cinco décadas seguintes foi nada menos que um milagre de fé e determinação.

Uma vida de serviço e aço estrutural

Sob a liderança da Irmã Rosemary, a Misericordia cresceu de uma pequena instalação para um campus de 31 acres no bairro de West Ridge, que hoje atende mais de 600 crianças e adultos, proporcionando-lhes não apenas um lar, mas uma vida que vale a pena ser vivida.

Sua filosofia era revolucionária para a época: não se tratava apenas de abrigar pessoas com deficiência, mas de proporcionar-lhes educação, terapia, empregos e, acima de tudo, uma comunidade que as amasse e respeitasse. Ela criou programas de autoajuda, terapia da fala e fisioterapia e, mais tarde, empreendimentos sociais como um restaurante e uma padaria que deram emprego e propósito aos moradores.

Ela era conhecida por sua tenacidade. A jornalista Carol Marin, cujo filho mora na Misericórdia há 24 anos, a descreveu perfeitamente: "A Irmã Rosemary parece uma freira doce e de cabelos brancos, até você perceber que ela é feita de aço estrutural". Ela era uma arrecadadora de fundos formidável e uma defensora que não tinha medo de enfrentar os políticos mais poderosos da cidade para lutar por seus "filhos".

"Ela salvou as nossas vidas. A vida do meu filho, a vida da nossa família. Ela cumpriu uma promessa incrível de que nossos filhos teriam vidas que valessem a pena ser vividas." – Carol Marin, jornalista e mãe de um morador da Misericórdia.

Um Legado de Amor e Dignidade

O impacto da Irmã Rosemary é incalculável. Em 2023, ela recebeu a Medalha Laetare da Universidade de Notre Dame, a mais prestigiosa honraria para um católico americano, em reconhecimento ao seu trabalho.

O padre Jack Clair, atual presidente da Misericórdia, a chamou de "o coração e a alma" da organização. As famílias dos moradores a consideram uma "santa viva" que realizava milagres diariamente.

A Irmã Rosemary Connelly se aposentou como diretora executiva em 2021, mas seu espírito e visão continuam a guiar a Mercy. Seu falecimento provocou uma onda de homenagens de toda a cidade, desde líderes cívicos até milhares de famílias cujas vidas ela tocou profundamente.

O funeral será realizado na próxima semana, com um velório na segunda-feira na Casa da Misericórdia e uma missa de corpo presente na terça-feira na Catedral do Santo Nome, uma despedida final para uma mulher que foi, para muitos, a personificação da compaixão em ação.